Dossier #4 di Davide De Vincentiis –
Nell’ultrasettentennale storia della Formula 1, alcuni piloti hanno vinto il titolo iridato, altri hanno dato il proprio nome a specifiche ere di dominio. Altri ancora, infine, ha lasciato un segno indelebile nelle pagine del Circus.
Tra questi vi è Niki Lauda, attivo nella categoria regina del motorsport negli anni ’70 e poi negli anni ’80: la sua carriera leggendaria restituisce l’importanza del lato umano che possiedono tutti i grandi campioni. Nato il 22 febbraio 1949 a Vienna, in Austria, Lauda cresce in un contesto familiare molto distante dalle corse automobilistiche e, con caparbietà, il giovane pilota decide di costruirsi autonomamente la propria strada verso la Formula 1.
Possiede due soli mezzi: una spiccata determinazione ed il raro talento di comprendere i segreti del mezzo meccanico a disposizione. Messosi in luce prima nelle categorie minori e poi al volante della March e della BRM in Formula 1, nel 1973 Lauda accetta la prestigiosa proposta della Ferrari per la stagione seguente. Con la scuderia modenese il viennese conquista il suo primo titolo mondiale nel 1975, riportando dunque il titolo piloti a Maranello undici anni dopo John Surtees.
Al giro di boa del campionato 1976, Lauda sembra avere in tasca il bis iridato, ma il drammatico incidente al Nurburgring pone l’austriaco nelle condizioni di dover lottare per la sua stessa vita. Determinato però a difendere il suo titolo dagli assalti mossi da James Hunt, il biondo playboy alfiere della McLaren, Lauda tornò in pista a Monza, appena quaranta giorni dopo il rogo della Nordschleife. Nonostante lo straordinario quarto posto conseguito nel Tempio della Velocità e altri buoni piazzamenti, Lauda non riesce a confermarsi campione, cedendo lo scettro iridato ad Hunt al termine di una delle rivalità più iconiche della storia dello sport poi immortalata nel film Rush (2013) del regista Ron Howard. L’appuntamento con il secondo titolo è per Lauda solo rimandato al 1977, anno in cui termina anche il suo rapporto con la Ferrari, accasandosi, dalla stagione successiva, alla Brabham.
Dopo il primo ritiro nel 1979, Lauda tornerà in Formula 1 al volante della McLaren, conquistando il suo terzo ed ultimo titolo mondiale nel 1984, dopo un lungo duello con il compagno di squadra, il francese Alain Prost. Ritiratosi definitivamente nel 1985, Lauda avvia con successo le proprie attività imprenditoriali nel campo aeronautico e continua a rimanere nel Circus, divenendo prima consulente della Ferrari e poi, dal settembre 2012, presidente non esecutivo della Mercedes: anche da dietro la scrivania, il viennese continua a distinguersi per le stesse qualità che lo avevano caratterizzato in monoposto, come la meticolosità e l’estrema efficienza. In questo periodo infatti svolge non solo un ruolo di capitale importanza nella nuova egemonia esercitata dalla casa della Stella nel Circus, ma anche quello di architetto del ritorno del Gran Premio d’Austria in calendario.
La sua vita si conclude a 70 anni nel maggio 2019, poco prima del Gran Premio di Monaco: nel leggendario circuito del Principato, Lauda viene omaggiato da tutta la grande famiglia della Formula 1.
DOSSIER LEGEND
Biblioteca dei Giganti dello Sport
A cura della Redazione SportFashion
Leggi ora l’articolo della vittoria del gran premio d’Austria.
