DOSSIER – di Matteo D’Angelo –
RALLY HERITAGE | ESPORTIX SPORTS HERITAGE ENCYCLOPEDIA –
Sei punti. Per raccontare veramente il 1988 di Miki Biasion bisogna cominciare da un numero che appartiene all’anno precedente. Nel 1987 l’italiano aveva vinto Monte Carlo, Argentina e Sanremo, aveva chiuso il Campionato del Mondo Rally con 94 punti, ma Juha Kankkunen ne aveva conquistati 100. Sei punti erano rimasti fra Biasion e il primo titolo mondiale della sua carriera. Ci sono sconfitte che chiudono una storia e sconfitte che preparano quella successiva: quella del 1987 appartiene alla seconda categoria.
Quando comincia il nuovo anno, Biasion non deve più chiedersi se possiede la velocità necessaria per diventare campione del mondo, lo sa, ha già vinto rally, ha già combattuto per il titolo, ha già scoperto quanto poco possa separare un grande pilota da un campione del mondo. Adesso deve trasformare quella possibilità in qualcosa che nessun cronometro potrà più portargli via.
Quasi quarant’anni dopo conosciamo il finale e proprio per questo dobbiamo compiere uno sforzo: dimenticarlo. Entrare nel gennaio del 1988 senza sapere ciò che accadrà dopo. Biasion non sa che vincerà il Mondiale, Lancia non conosce ancora fino in fondo quanto grande diventerà la Delta e nessuno può immaginare che quella stagione entrerà nella storia del motorsport italiano.
E infatti l’anno che porterà Miki Biasion sul tetto del mondo comincia nel modo meno perfetto possibile: al Rally di Monte Carlo la sua gara termina per un problema alla pompa dell’olio. Mentre altre Delta continuano, l’uomo arrivato appena sei punti dal titolo l’anno precedente è fuori. La cronaca contemporanea di Motor Sport registra quel ritiro senza poter conoscere ciò che noi sappiamo oggi: proprio quell’uomo avrebbe terminato la stagione da campione del mondo.
È un particolare fondamentale perché distrugge una delle illusioni create dal tempo, quella secondo cui le stagioni leggendarie siano state inevitabili. Non lo sono mai. Nel gennaio del 1988 Biasion non vede davanti a sé cinque vittorie e un Mondiale; vede una macchina che non può continuare. Deve ricominciare. E quando lo fa, la macchina che trova ad aspettarlo non è più esattamente quella di prima.
LA DELTA INTEGRALE ENTRA NELLA STORIA
Al Rally del Portogallo Lancia schiera quattro esemplari ufficiali della nuova Delta HF Integrale, un passaggio tecnico destinato ad assumere un significato enorme nella storia del rally. La precedente HF 4WD aveva già dimostrato quanto fosse efficace la formula Lancia nell’era Gruppo A, ma a Torino non scelgono di amministrare il vantaggio: evolvono. Passaruota più larghi, carreggiate aumentate, interventi sul motore e sulla sovralimentazione, sospensioni e freni affinati, peso ridotto. Le cronache dell’epoca riportano giudizi estremamente positivi dei piloti sulla trasformazione della vettura. La Delta sta cambiando fisicamente e tecnicamente e comincia ad assumere quella forma muscolare destinata a diventare una delle silhouette più riconoscibili della storia del Mondiale.
Poi arriva ciò che conta più di qualsiasi scheda tecnica: Biasion vince. Al debutto mondiale la Delta HF Integrale conquista immediatamente il successo. Monte Carlo aveva fermato Biasion; il Portogallo lo rimette in movimento e contemporaneamente introduce la macchina con la quale costruirà il proprio primo Mondiale. Ma poche settimane dopo arriva una gara che per Lancia significa qualcosa di ancora diverso, l’Africa.
Lancia aveva provato a conquistare il Safari con la Fulvia e con la Stratos. Aveva attraversato anni, programmi sportivi, piloti e generazioni di automobili, ma quella vittoria continuava a mancare. La ricostruzione storica di Stellantis Heritage parla di dieci tentativi iniziati negli anni Settanta e ricorda come dodici delle diciotto edizioni precedenti fossero state vinte da automobili giapponesi. Il Safari sembrava possedere regole proprie: non chiedeva semplicemente chi fosse più veloce, ma chi sarebbe riuscito a sopravvivere.
Nairobi, 31 marzo 1988. Al via ci sono 54 vetture. Davanti agli equipaggi si stendono 4.205,77 chilometri e 82 controlli orari. Quando tutto sarà finito, quaranta automobili non avranno raggiunto il traguardo e soltanto quattordici saranno classificate. Per affrontare un ambiente simile non basta prendere una Delta europea e spedirla in Africa. La HF Integrale viene trasformata con assetto rialzato, scocca rinforzata, protezioni specifiche, rapporti più lunghi, fari supplementari e aperture sul tetto per rendere meno insopportabile il caldo nell’abitacolo. Il quattro cilindri turbo da 1.985 centimetri cubi sviluppa circa 280 cavalli nella configurazione preparata per il Safari.
L’AFRICA, DUE ELICOTTERI E UNA ZEBRA
È però ciò che accade attorno alla macchina a raccontare meglio la dimensione raggiunta dal rally ufficiale alla fine degli anni Ottanta. Lancia organizza un apparato impressionante. Secondo la cronaca contemporanea di Motor Sport, vengono utilizzati due elicotteri a turbina caricati con meccanici, ricambi e attrezzature per seguire gli equipaggi, mentre un aereo svolge funzioni di ponte radio. Sotto c’è una Delta che attraversa l’Africa sollevando polvere, dentro ci sono Miki Biasion e Tiziano Siviero, sopra volano uomini e ricambi e ancora più in alto un aereo tiene insieme le comunicazioni. Sembra la fotografia di un’operazione militare. È il Campionato del Mondo Rally del 1988.
Questa immagine permette anche di capire che un Mondiale apparentemente assegnato a un uomo nasce dal lavoro di un’organizzazione enorme. Eppure, quando davanti al parabrezza arriva la strada, tornano a essere soltanto Biasion, Siviero e la Delta. A circa venti miglia da Nanyuki accade qualcosa che sembra scritto apposta per diventare un aneddoto e che invece produce conseguenze concrete: la Delta di Biasion investe una zebra. L’impatto danneggia fari e carrozzeria e altera il passaggio dell’aria verso il radiatore. Il motore comincia a soffrire di surriscaldamento e all’assistenza successiva bisogna intervenire per ripristinare il corretto flusso d’aria; i fari verranno sistemati più avanti. Biasion continua. La Delta continua. E il segno rimane.
Decenni dopo, la vettura numero 6 conservata da Stellantis Heritage porta ancora sul parafango anteriore sinistro i segni di quell’incontro. Non sono stati cancellati perché, nel frattempo, quella lamiera danneggiata ha smesso di essere un difetto ed è diventata un documento storico. Una cicatrice sulla macchina, la prova materiale che un giorno del 1988 quella Delta stava attraversando l’Africa mentre Miki Biasion e Tiziano Siviero cercavano di conquistare il mondo.
Eppure non è la zebra il momento più sorprendente di quel Safari. Quello arriva a macchina ferma.
IL PEZZO DI CARTA CHE POTEVA CAMBIARE TUTTO
Alla sosta di Nakuru, Biasion e Siviero commettono un errore apparentemente insignificante. La loro tabella di marcia viene timbrata, ma i due ripartono verso l’hotel portandola con sé invece di consegnarla. Nel rally internazionale una simile omissione può avere conseguenze enormi. La cronaca pubblicata da Motor Sport nel maggio 1988 racconta che, quando ci si rese conto dell’errore, Biasion e Siviero erano già stati accompagnati via e non era neppure chiaro dove fossero diretti.
A quel punto entra nella storia un avversario: Mike Kirkland. Il pilota suggerisce dove cercare l’equipaggio Lancia, ricordando l’alloggio utilizzato durante le prove. Grazie anche alla disponibilità del responsabile del controllo, un ufficiale riesce a recuperare la tabella e Biasion evita che un errore amministrativo possa compromettere la sua gara. È uno di quei momenti che obbligano a guardare diversamente una stagione conosciuta quasi soltanto attraverso il risultato finale. Il primo Mondiale di Miki Biasion è passato anche da lì: da un pezzo di carta e dal comportamento sportivo di un avversario. Una classifica non può raccontarlo. Una monografia deve farlo.
Il Safari 1988 contiene anche un altro elemento che una ricostruzione storica non deve nascondere. Lancia aveva inizialmente previsto tre vetture; successivamente ridusse l’impegno a due e Markku Alén non prese parte alla gara. La spiegazione ufficiale fu logistica: assistere due automobili in una competizione estrema sarebbe stato più semplice ed efficace che assisterne tre. La decisione ebbe però conseguenze sportive, perché la stampa specializzata dell’epoca osservò che il regolamento richiedeva la partecipazione ad almeno un appuntamento extraeuropeo per poter concorrere al titolo piloti e che l’assenza dal Safari avrebbe quindi compromesso la candidatura mondiale di Alén. Motor Sport tornò sulla questione a fine stagione interrogandosi sulla strategia interna della squadra.
Non abbiamo bisogno di trasformare quell’interrogativo in una certezza che le fonti non dimostrano. La versione ufficiale era logistica; la stampa contemporanea ne osservò le conseguenze sportive. Entrambe le cose appartengono alla documentazione del 1988 ed entrambe meritano di essere conservate.
Dopo più di quattromila chilometri bisogna comunque arrivare. Biasion e Siviero continuano, la Delta resiste, l’organizzazione Lancia resiste e infine Nairobi appare davanti. Primi. Miki Biasion e Tiziano Siviero hanno vinto il Safari Rally. Per loro significa una vittoria mondiale enorme; per Lancia significa qualcosa di più: dopo dieci tentativi, la gara che aveva resistito alla Fulvia, alla Stratos e alle generazioni precedenti è finalmente conquistata. Una squadra italiana, una macchina italiana, un pilota italiano, un copilota italiano e uno sponsor italiano: Stellantis Heritage la definisce una vittoria completamente italiana.
DA CANDIDATO A UOMO DA BATTERE
Dopo il Portogallo e il Safari arriva l’Acropoli, Biasion vince. Poi l’Olympus Rally negli Stati Uniti, e vince ancora. Portogallo, Safari, Acropoli, Olympus: quattro successi. La stagione cominciata con una pompa dell’olio rotta a Monte Carlo ha adesso un protagonista chiarissimo. Biasion non sta più dimostrando di essere abbastanza veloce per diventare campione: quello lo aveva già fatto nel 1987. Adesso sta imparando qualcosa di diverso, come si costruisce un Mondiale.
Ed è impossibile comprendere quella costruzione guardando soltanto il sedile sinistro della Delta. Definire Tiziano Siviero semplicemente “copilota” significa descriverne la funzione senza raccontarne il peso. Dietro una prova speciale ci sono ricognizioni, costruzione delle note, correzioni, riferimenti, ritmo e strategia; dentro la prova c’è soprattutto fiducia. Biasion entra in curve che spesso non può ancora vedere affidandosi alla voce dell’uomo seduto alla sua destra. Siviero deve raccontargli la strada prima che arrivi, con il tempo giusto, il ritmo giusto e l’informazione giusta, per migliaia di chilometri, su asfalto, terra, pietre e fango, attraversando Europa, Africa e America. Il primo Mondiale di Biasion è inevitabilmente anche il primo Mondiale di quella coppia sportiva.
Nell’ottobre del 1988 i due tornano in Italia. Sanremo. Il luogo nel quale dodici mesi prima Biasion aveva vinto senza riuscire comunque a conquistare il titolo. Questa volta il Mondiale è davanti.
SANREMO 1988: LA PARTITA DECISIVA
Conoscendo il finale, Sanremo 1988 può sembrare una celebrazione già preparata, non lo fu. Fu una gara vera e contemporaneamente una complessa partita strategica dentro un sistema Lancia che in quel momento possedeva una forza enorme. Biasion costruisce la propria corsa e arriva al comando, mentre alle sue spalle si muovono Alessandro Fiorio, Dario Cerrato e Markku Alén. Alla fine il risultato è quasi perfetto per Cesare Fiorio e per la squadra: Biasion primo, Alessandro Fiorio secondo, Cerrato terzo e Alén quarto. Quattro Lancia davanti alla Ford Sierra di Carlos Sainz.
La cronaca contemporanea racconta anche ciò che avvenne nelle fasi conclusive. Cerrato aveva bisogno del terzo posto per ottenere un determinato seeding internazionale e Alén rallentò nell’ultima speciale permettendogli di conquistarlo. Raccontarlo non toglie nulla a Biasion; al contrario, restituisce il rally alla propria epoca. Il Mondiale degli anni Ottanta non è soltanto pilota contro pilota: è anche strategia industriale, regolamenti, gestione degli equipaggi, ordini di squadra, tecnologia e organizzazioni capaci di muovere contemporaneamente molte pedine.
E al centro della scacchiera di Sanremo c’è Miki Biasion. Quando tutto finisce, però, la complessità scompare. Non c’è più una combinazione da calcolare, non c’è più un avversario da aspettare e non esistono più i sei punti da recuperare, Miki Biasion è campione del mondo.
Per la prima volta.
QUELLO CHE UNA CLASSIFICA NON PUÒ RACCONTARE
La stagione consegna cinque vittorie: Portogallo, Safari, Acropoli, Olympus e Sanremo. Ma quasi quarant’anni dopo quei cinque nomi non bastano più. Dietro il Portogallo c’è la nascita dell’Integrale. Dietro il Safari ci sono più di quattromila chilometri, due elicotteri, un aereo, quaranta ritirati, una zebra che piega la carrozzeria e provoca problemi di raffreddamento, una tabella di marcia dimenticata e il gesto sportivo di un avversario. Dietro Acropoli e Olympus c’è un campionato che lentamente smette di essere una possibilità. Dietro Sanremo c’è un sistema Lancia al massimo della propria forza, e dietro tutto questo ci sono i sei punti del 1987.
Questa è la differenza tra una classifica e una storia.
Una delle tentazioni più forti quando raccontiamo un campione è trasformare tutto in una vicenda individuale, ma il 1988 di Biasion dimostra quanto sarebbe sbagliato. Il nome del pilota rimane scritto nella classifica, però sul sedile destro c’è Siviero. Dietro ci sono gli ingegneri che trasformano la Delta HF 4WD nell’Integrale, i meccanici che la ricostruiscono fra una prova e l’altra, gli uomini dell’assistenza, chi organizza in Africa una struttura fatta di elicotteri e comunicazioni aeree, chi studia strategie e regolamenti. E poi ci sono Cesare Fiorio e Lancia: una Casa che nel 1988 non sceglie di amministrare ciò che aveva già conquistato, ma continua a sviluppare, investire e rischiare.
Il titolo appartiene a Miki Biasion. La sua costruzione appartiene a molti. Ed è proprio l’incontro fra quel sistema, Biasion e Siviero a produrre uno dei periodi più importanti della storia del rally italiano.
LA PRIMA VOLTA
Oggi conosciamo ciò che Miki Biasion a Sanremo nel 1988 non poteva conoscere. Sappiamo che l’anno successivo avrebbe vinto ancora, che sarebbe diventato due volte campione del mondo, che la Delta sarebbe diventata un simbolo e che Lancia avrebbe conquistato sei titoli costruttori consecutivi dal 1987 al 1992. Sappiamo persino che decenni dopo qualcuno avrebbe considerato importante non cancellare una piccola ammaccatura da una Delta perché quella deformazione della lamiera sarebbe diventata memoria.
Biasion, invece, nel 1988 non sa nulla di ciò che verrà. Ed è proprio questo che rende il primo titolo diverso dal secondo. Il secondo Mondiale potrà confermarlo; il primo deve ancora trasformarlo.
Nel 1987 Miki Biasion era arrivato a sei punti dal tetto del mondo. Nel gennaio del 1988 aveva cominciato la nuova stagione fermo a Monte Carlo. Poi erano arrivati una nuova Delta, il Portogallo, l’Africa, gli elicotteri, la polvere, una zebra, un pezzo di carta che avrebbe potuto cambiare tutto, l’Acropoli, l’America e infine Sanremo. Dodici mesi e migliaia di chilometri dopo, quei sei punti non esistevano più.
Nel 1988 Miki Biasion non rimase sotto a guardare il tetto del mondo, ci salì.
E soltanto allora nacque una domanda nuova: sarebbe stato capace di restarci?
ESPORTIX SPORTS HERITAGE ENCYCLOPEDIA
RALLY HERITAGE — CAMPIONATO DEL MONDO 1988
CAMPIONE DEL MONDO: Miki Biasion 🇮🇹
COPILOTA: Tiziano Siviero 🇮🇹
SQUADRA: Martini Lancia
VETTURA: Lancia Delta HF Integrale
VITTORIE: 5
RALLY VINTI: Portogallo • Safari • Acropoli • Olympus • Sanremo
TITOLO: primo Campionato del Mondo Rally di Miki Biasion
ANTEFATTO: secondo nel Mondiale 1987, a sei punti da Juha Kankkunen.
PORTOGALLO 1988: debutto mondiale della Delta HF Integrale e vittoria di Biasion-Siviero.
SAFARI 1988: 4.205,77 km, 82 controlli orari, 54 partenti e 40 ritirati. Biasion-Siviero vincitori; per Lancia è la prima affermazione al Safari dopo dieci tentativi iniziati negli anni Settanta.
L’ORGANIZZAZIONE DEL SAFARI: Lancia impiega due elicotteri a turbina con meccanici, ricambi e attrezzature e utilizza un aereo come ponte radio.
LA ZEBRA: l’impatto danneggia fari e carrozzeria e compromette il flusso d’aria verso il radiatore. La Delta numero 6 conservata da Stellantis Heritage mantiene ancora i segni dell’incidente sul parafango anteriore sinistro.
LA TABELLA DI MARCIA: durante il Safari Biasion e Siviero lasciano un controllo portando accidentalmente con sé la tabella dopo la timbratura. Secondo la cronaca contemporanea di Motor Sport, l’intervento degli ufficiali e l’indicazione fornita dal rivale Mike Kirkland consentono di recuperarla prima che l’episodio comprometta la gara.
SANREMO 1988: Biasion conquista matematicamente il primo titolo mondiale; Lancia occupa le prime quattro posizioni con Biasion, Fiorio, Cerrato e Alén.
CAPITOLO: Rally Heritage — Era Gruppo A
PERIODO: 1988
PROTAGONISTI: Miki Biasion • Tiziano Siviero • Lancia Delta HF Integrale
VOCE PRECEDENTE: Mondiale Rally 1987 — I sei punti che precedettero la conquista
