ESPORTIX
HERITAGE OF ENCYCLOPEDIA
EPOCH
THE CHRONOS OF SPORT
di Matteo D’Angelo
29 AGOSTO
1976 / 50 ANNI
1986 / 40 ANNI
1996 / 30 ANNI
2006 / 20 ANNI
Ci sono giornate nelle quali la storia dello sport sembra avere una precisione quasi impossibile. Il 29 agosto è una di queste. Un pilota compie 29 anni e vince un Gran Premio nel cuore della stagione che lo renderà campione del mondo; una donna torna nello stadio dove ventiquattro ore prima ha spostato il limite della propria disciplina e completa l’opera conquistando l’Europa; un ciclista distende il corpo sopra una bicicletta e percorre quattro chilometri più velocemente di chiunque altro prima di lui; una nazionale di basket domina un quarto di finale mondiale e comincia a vedere davanti a sé qualcosa che non ha ancora mai conquistato.
Zandvoort, Stoccarda, Manchester, Saitama. Quattro luoghi, quattro discipline, quattro epoche. Una sola data.
JAMES HUNT, 29 ANNI NEL GIORNO DELLA VITTORIA
1976 / 50 ANNI FA
Zandvoort, 29 agosto 1976. James Hunt compie 29 anni e arriva alla partenza del Gran Premio d’Olanda dopo che appena ottanta millesimi gli hanno negato la pole position. Ronnie Peterson ha fermato il cronometro sull’1’21″310, Hunt sull’1’21″390: prima e seconda casella, otto centesimi di differenza e davanti ancora 75 giri.
È un’estate che ha già cambiato per sempre il Mondiale 1976. Niki Lauda è assente dopo il terribile incidente del Nürburgring e Hunt sa che ogni occasione può diventare decisiva nella rincorsa al titolo. Parte dietro Peterson, poi la gara cambia volto e la McLaren numero 11 prende il comando. Quando il Gran Premio entra nella sua parte conclusiva, negli specchietti compare sempre più grande una Ferrari: è quella di Clay Regazzoni. Il margine si restringe giro dopo giro, fino a trasformare il finale in una questione di decimi.
Dopo 75 passaggi Hunt attraversa il traguardo in 1h44’52″090. Regazzoni arriva appena 0″920 più tardi, Mario Andretti è terzo a 2″090. Meno di un secondo separa McLaren e Ferrari dopo quasi un’ora e quarantacinque minuti di corsa. Hunt ha vinto Zandvoort proprio nel giorno del suo compleanno.
È la sua quarta vittoria stagionale. Più avanti arriveranno anche Canada e Stati Uniti, prima dell’ultima resa dei conti con Lauda in Giappone. Noi conosciamo già il finale: Hunt diventerà campione del mondo per un solo punto. Ma il 29 agosto quel titolo appartiene ancora al futuro. Esiste soltanto Zandvoort e una coincidenza che cinquant’anni dopo sembra costruita apposta per essere ricordata: 29 agosto, 29 anni, una vittoria. Nel giorno del compleanno James Hunt non spegne soltanto le candeline: tiene accesa la corsa verso il Mondiale.
FATIMA WHITBREAD, PRIMA IL MONDO. POI L’EUROPA
1986 / 40 ANNI FA
Stoccarda, 29 agosto 1986. Ventiquattro ore separano due momenti destinati a diventare una sola storia. Il giorno precedente Fatima Whitbread è entrata nella pedana delle qualificazioni del giavellotto e ha raggiunto 77,44 metri, stabilendo il record del mondo. Adesso deve tornare nello stesso stadio, perché un record racconta fin dove sei riuscita ad arrivare; una finale decide chi ha vinto.
Dall’altra parte c’è anche Petra Felke, la donna alla quale Whitbread ha appena sottratto il primato mondiale. Il giavellotto parte ancora. Questa volta non arriva a 77,44 metri e non serve che lo faccia: 76,32 sono sufficienti per conquistare l’oro. Felke arriva a 72,52, Beate Peters a 68,04. Fatima Whitbread è campionessa d’Europa.
È qui che EPOCH del 28 agosto incontra naturalmente EPOCH del 29. 77,44 metri e record del mondo il primo giorno; 76,32 e oro europeo il secondo. Prima Whitbread sposta il limite della propria disciplina, poi conquista la medaglia. In ventiquattro ore trasforma due lanci in una sequenza destinata a restare nella sua storia.
Prima il mondo. Poi l’Europa.
CHRIS BOARDMAN, L’UOMO CHE PROVA A SCOMPARIRE DALL’ARIA
1996 / 30 ANNI FA
Manchester, 29 agosto 1996. Chris Boardman non sembra seduto normalmente sulla bicicletta. È disteso sopra di essa, le braccia puntano in avanti, il busto cerca una linea estrema e il corpo prova a offrire all’aria sempre meno superficie. È la celebre “Superman position”, una delle immagini tecniche più riconoscibili del ciclismo degli anni Novanta. Ma una posizione non entra nella storia se dietro non c’è l’atleta capace di trasformarla in prestazione.
Boardman è al velodromo di Manchester per la finale dell’inseguimento individuale dei Campionati del Mondo. Dall’altra parte della pista c’è Andrea Collinelli, fresco campione olimpico della specialità ad Atlanta. Davanti ci sono 4.000 metri e giro dopo giro la sensazione è che l’avversario reale di Boardman non sia più soltanto l’uomo sull’altra bicicletta. È il cronometro.
Quando il tempo appare, racconta 4’11″114. Boardman è campione del mondo ed è record mondiale. Collinelli chiude in 4’20″341: oltre nove secondi di differenza. Boardman ha cancellato di oltre due secondi il record mondiale stabilito da lui stesso appena il giorno precedente.
La dimensione dell’impresa è ancora più evidente guardando quelle 36 ore nel loro insieme: Boardman ha abbassato drasticamente il vecchio limite e prodotto una successione di prestazioni che porta l’inseguimento individuale in una dimensione nuova. Manchester diventa il punto d’incontro tra atleta, aerodinamica, posizione e tecnologia. Quattro chilometri percorsi in poco più di quattro minuti, contro il campione olimpico e soprattutto contro il tempo.
La chiamavano Superman position.
Quella sera, per quattro chilometri, Chris Boardman sembra davvero volare.
GASOL, NAVARRO E UNA SPAGNA CHE HA ANCORA FAME
2006 / 20 ANNI FA
Saitama, 29 agosto 2006. Spagna-Lituania è un quarto di finale del Campionato del Mondo e la storia, a questo punto del torneo, non concede una seconda possibilità: chi perde torna a casa. La Spagna entra in campo e impiega pochissimo a spiegare quale partita vuole giocare. Alla fine del primo quarto il tabellone dice 28-11, ma il dato più importante non racconta soltanto quanto segna la squadra di Pepu Hernández: racconta soprattutto ciò che impedisce alla Lituania di fare.
La Spagna pressa, recupera palloni, corre e trasforma la propria difesa in attacco. Tra primo e secondo quarto costruisce un parziale di 15-0 e alla fine saranno 28 le palle perse della Lituania. Dentro questa struttura collettiva emergono i due grandi riferimenti offensivi: Pau Gasol e Juan Carlos Navarro. Per un tratto segnano insieme 27 punti consecutivi della nazionale; Gasol chiude con 25 punti e 9 rimbalzi, Navarro ne aggiunge 22.
Alla sirena è 89-67. Ventidue punti di differenza e la Spagna torna in una semifinale mondiale dopo ventiquattro anni. Gasol, però, dopo la partita mette l’accento soprattutto sulla difesa e sulla fame di una squadra che sente di non essere ancora arrivata. La Spagna è felice di quello che sta facendo, ma vuole ancora di più.
Vent’anni dopo quel concetto assume un significato ancora maggiore, perché conosciamo ciò che quella squadra non può ancora sapere con certezza. La Spagna supererà l’Argentina, affronterà la Grecia e il 3 settembre diventerà campione del mondo. Per questo l’89-67 sulla Lituania non rimane semplicemente il risultato di un quarto di finale: è uno dei passaggi attraverso i quali una grande generazione smette progressivamente di essere una promessa e comincia a diventare storia.
Il 29 agosto il trofeo non è ancora nelle mani degli spagnoli, ma ormai è abbastanza vicino da poterlo vedere. Ancora due partite. La Spagna ha fame.
OFFICIAL FRAME • HERITAGE
THE DAY IN NUMBERS
Il racconto attraversa quattro discipline, ma alla fine rimangono alcune coordinate capaci di conservarlo. Il 29 agosto misura la propria storia in modi completamente differenti: con l’età di un campione, con meno di un secondo tra due monoposto, con il volo di un giavellotto, con quattro chilometri contro il cronometro e con il margine costruito da una squadra che sta andando verso il titolo mondiale.
29 / 29 • JAMES HUNT • ZANDVOORT. Il 29 agosto 1976 Hunt compie 29 anni e vince il Gran Premio d’Olanda. Dopo 75 giri, appena 0″920 separano la sua McLaren dalla Ferrari di Clay Regazzoni. Una vittoria ottenuta nel giorno del compleanno e dentro la rincorsa che, alla fine della stagione, lo renderà campione del mondo per un solo punto.
77,44 → 76,32 • FATIMA WHITBREAD • STOCCARDA. Due numeri e ventiquattro ore. Il primo misura il record mondiale stabilito il 28 agosto; il secondo il lancio che il giorno seguente vale l’oro europeo. Il primo racconta il limite raggiunto, il secondo ciò che quel talento riesce a conquistare.
4’11″114 • CHRIS BOARDMAN • MANCHESTER. Quattromila metri nella Superman position, un titolo mondiale e un nuovo limite della specialità. È il numero nel quale si incontrano uomo, bicicletta, aerodinamica e cronometro.
89-67 • SPAGNA-LITUANIA • SAITAMA. Ventidue punti di margine, 28 palle perse provocate, 25 punti e 9 rimbalzi di Gasol, 22 di Navarro. È il risultato che riporta la Spagna tra le prime quattro del mondo e la lascia a due sole partite dal titolo.
29 anni, 920 millesimi, 77,44 e 76,32 metri, 4 minuti 11 secondi e 114 millesimi, 89-67. Presi singolarmente sono soltanto numeri appartenenti a sport differenti. Rimessi nel loro tempo diventano coordinate: raccontano un compleanno trasformato in vittoria, un record trasformato in titolo, una posizione rivoluzionaria trasformata in velocità e una squadra che attraverso un quarto di finale sta entrando nella propria epoca.
1976. 1986. 1996. 2006. Cinquant’anni attraversati in quattro fermate. Quattro discipline, quattro storie, una sola data: 29 agosto.
HERITAGE
La storia che resta.
ESPORTIX
Living Sports Encyclopedia
