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THE DEAL

di Matteo Miccoli

Ousmane Diomande lascia lo Sporting e firma con il Nottingham Forest. Dalla periferia di Abidjan alla Danimarca, da Mafra a Lisbona, fino alla Coppa d’Africa: a 22 anni il centrale ivoriano arriva in Premier League dopo una crescita rapidissima, Oliver Glasner lo aveva già cercato al Crystal Palace, adesso lo avrà al centro della nuova difesa del Forest.

La storia di Ousmane Diomande comincia molto prima dei quaranta milioni, comincia ad Abobo, nella periferia nord di Abidjan, dove entra a dieci anni nel FCOS, attraversa le categorie giovanili e arriva fino alla prima squadra, partecipando alla promozione del club nella terza divisione ivoriana.
Nel 2020 il Midtjylland lo porta in Danimarca. È la prima partenza, ma non ancora la svolta. Quella arriva due anni più tardi in Portogallo, quando il Mafra lo prende in prestito e gli consegna il primo vero spazio nel calcio professionistico, bastano 17 presenze perché lo Sporting decida di intervenire.
Il 31 gennaio 2023 Diomande arriva a Lisbona a diciannove anni, Rúben Amorim lo inserisce in una struttura difensiva esigente, accanto a uomini come Sebastián Coates e Gonçalo Inácio. Deve imparare a difendere lontano dalla porta, accettare il duello, accompagnare la costruzione e coprire grandi porzioni di campo, non resta a lungo un progetto: diventa parte della squadra.
Con lo Sporting conquista due campionati portoghesi consecutivi e la Taça de Portugal, entrando per due stagioni nell’undici ideale della Liga. Nel gennaio 2026, al momento del rinnovo, ha già raggiunto 113 presenze.

Quel giorno offre anche una delle immagini più intime della sua esperienza portoghese. La famiglia viene accompagnata nello spogliatoio dell’Alvalade e insieme guarda un video con i messaggi dei tifosi. Diomande firma fino al 2030, definisce lo Sporting casa e conserva una clausola da 80 milioni di euro.
Sette mesi dopo decide di lasciarla, nel frattempo la sua crescita ha attraversato anche la nazionale. Con la Costa d’Avorio vive la straordinaria Coppa d’Africa del 2024: gli Elefanti rischiano di uscire nella fase a gironi, cambiano allenatore durante il torneo e arrivano fino alla finale. L’11 febbraio, ad Abidjan, battono la Nigeria e conquistano il titolo continentale.
Per Diomande il cerchio è quasi perfetto: era partito da Abidjan per costruirsi una carriera europea e torna nella propria città da campione d’Africa.

Poi arriva il Mondiale 2026 e subito dopo la Premier League.
Il Nottingham Forest investe 40 milioni di euro per portarlo in Inghilterra, dietro la scelta c’è soprattutto Oliver Glasner, che non incontra il suo nome per la prima volta: il tecnico austriaco aveva già cercato Diomande durante l’esperienza al Crystal Palace e, una volta arrivato a Nottingham, torna sul giocatore, questo particolare cambia la lettura dell’affare.
Diomande non viene acquistato soltanto perché ha 22 anni, ha già vinto e conserva margini di valorizzazione. Viene acquistato perché possiede caratteristiche precise per il calcio del nuovo allenatore: velocità nel recupero, forza nel duello, capacità di difendere in avanti e qualità sufficiente per partecipare alla prima costruzione.
Dopo Abobo, la Danimarca, Mafra e Lisbona, il percorso arriva così nel campionato che più di ogni altro metterà sotto pressione proprio quelle qualità.
Il Forest paga il difensore che lo Sporting ha costruito. Glasner vuole scoprire quanto può ancora diventare grande.

THE VERDICT
IL GIUDIZIO DI ESPORTIX
ESPORTIX approva l’operazione perché Diomande risponde a una necessità precisa del Nottingham Forest.
Glasner vuole una difesa capace di giocare alta, sostenere duelli individuali e costruire senza abbassarsi continuamente. Diomande è stato formato da Rúben Amorim proprio dentro principi compatibili e, accanto a Murillo, può aggiungere struttura fisica, velocità di recupero e aggressività senza duplicare le caratteristiche del brasiliano.

C’è poi una ragione societaria. Evangelos Marinakis sostiene un investimento da 40 milioni, mentre la struttura calcistica con Edu Gaspar, George Syrianos e Pedro Ferreira consegna all’allenatore un profilo che Glasner aveva già indicato ai tempi del Crystal Palace. Non è quindi un acquisto nato dall’occasione di mercato: proprietà, area sportiva e tecnico convergono sullo stesso giocatore.
Il prezzo è alto, ma coerente soltanto a una condizione: Diomande deve diventare un titolare della nuova difesa, non rimanere un prospetto da valorizzare.
Il Forest ha individuato il giocatore che serviva al calcio di Glasner e ha deciso di pagarne il prezzo. Per ESPORTIX, è questa la ragione che rende l’investimento tecnicamente ed economicamente credibile.

THE DEAL OFFICIAL FRAME
PLAYER IDENTITY
GIOCATORE — Ousmane Diomande
DATA DI NASCITA — 4 dicembre 2003
LUOGO DI NASCITA — Abidjan, Costa d’Avorio
NAZIONALITÀ — Costa d’Avorio
RUOLO — Difensore centrale
ALTEZZA — 1,90 m
THE TRANSFER
CLUB CEDENTE — Sporting CP
CLUB ACQUIRENTE — Nottingham Forest
DATA DELL’UFFICIALITÀ — 11 agosto 2026
FORMULA — Trasferimento definitivo
CORRISPETTIVO FISSO — €40 milioni
CONTRATTO — 4 anni
OPZIONE — +1 stagione
PRECEDENTE CLAUSOLA SPORTING — €80 milioni
DEAL GOVERNANCE
PROPRIETÀ FOREST — Evangelos Marinakis
GLOBAL HEAD OF FOOTBALL — Edu Gaspar
CHIEF FOOTBALL OFFICER — George Syrianos
TECHNICAL DIRECTOR — Pedro Ferreira
HEAD COACH — Oliver Glasner
THE JOURNEY
FCOS ABOBO — formazione e prima squadra
MIDTJYLLAND — arrivo in Europa, 2020
MAFRA — 2022/23, primo impatto nel professionismo portoghese
SPORTING CP — gennaio 2023–agosto 2026
NOTTINGHAM FOREST — dal 2026
THE SPORTING CHAPTER
ALLENATORE DELLA CRESCITA — Rúben Amorim
COMPAGNI DI REPARTO — Sebastián Coates / Gonçalo Inácio
PRESENZE AL RINNOVO 2026 — 113
LIGA PORTUGAL — 2023/24, 2024/25
TAÇA DE PORTUGAL — 2024/25
BEST XI LIGA PORTUGAL — due selezioni
INTERNATIONAL CAREER
NAZIONALE — Costa d’Avorio
ESORDIO — 2023
AFRICA CUP OF NATIONS — Campione d’Africa
FINALE — Costa d’Avorio–Nigeria, 11 febbraio 2024
LUOGO DEL TRIONFO — Abidjan
FIFA WORLD CUP — 2026
THE GLASNER FACTOR
ALLENATORE — Oliver Glasner
PRECEDENTE INTERESSE — Diomande era già stato individuato durante l’esperienza del tecnico al Crystal Palace
COLLOCAZIONE — difesa a tre
POSSIBILE COMPLEMENTARITÀ — Murillo
FUNZIONE — duello / recupero dello spazio / difesa alta / prima costruzione
THE DEAL NUMBERS
10 — anni all’ingresso nel FCOS d’Abobo
17 — presenze al Mafra prima dello Sporting
19 — anni all’arrivo a Lisbona
113 — presenze Sporting già raggiunte al rinnovo
2 — campionati portoghesi
1 — Taça de Portugal
1 — Coppa d’Africa
€80M — clausola allo Sporting
€40M — investimento Nottingham Forest
4+1 — durata contrattuale

CONNECTION
PRIMA DEI 40 MILIONI C’ERA ABOBO
A dieci anni Ousmane Diomande entrava nel club del suo quartiere. Da lì sono arrivati la Danimarca, Mafra, Rúben Amorim, Lisbona, i titoli e una Coppa d’Africa conquistata proprio nella città dalla quale era partito.
Nel gennaio 2026 aveva firmato con lo Sporting fino al 2030 e lo aveva chiamato casa. Sette mesi dopo ha deciso di lasciarla.
Non perché il viaggio fosse finito.
Perché era diventato abbastanza grande per ricominciare.
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